いい意味でも悪い意味でもWeb3は可能性しかない

政府がWeb3推進を骨太戦略に盛り込むなど、Web3に注目が集まってきた。それに伴って、賛否両論、いろいろな意見を耳にするようになってきた。なんら目新しい技術ではないという懐疑派の意見もある一方で、非常に大きなパラダイムシフトだという支持派の意見もある。私自身は、どちらの意見も正しいと思う。

ホリエモンこと堀江貴文氏は「Web3、バカじゃねーの」というタイトルの動画の中で「昔からトークン（暗号通貨）とかあるじゃん」と発言。それほど大きな技術革新ではない、という意見だ。2ちゃんねる創業者の西村博之氏は、「儲けたい人が（パラダイムシフトだと）言い張ってるだけ」と一蹴。「それを信用して騙されると人生詰むよ」とまで言っている。技術に詳しいとされるネット論者の2人が、Web3には懐疑的な発言をしているわけだ。

一方でマサチューセッツ工科大学（MIT）メディアラボの元所長の伊藤穰一氏は、6月6日に発売になったばかりの「テクノロジーが予測する未来」という本の中で、Web3を「歴史的な大転換」と呼んでいる。

技術に詳しいとされる人たちの間でも、どうしてこんなに意見が分かれるのだろうか。

と言っても懐疑派の人たちもWeb3の可能性を完全に否定しているわけではない。「（Web3は）新手の詐欺なのか」という質問に対し西村氏は「うまくいくものはうまくいく」と指摘している。可能性は否定しないが、現時点の技術は特に目新しいものではない、というのが懐疑派の主な意見のようだ。

一方で支持派の伊藤氏は著書の中で「（デメリットよりも）可能性のほうに注目し、デメリットを解決する技術を研究開発していくべき、というのが僕の立場です」と書いている。

つまり懐疑派は、そのパラダイムシフトの可能性があるというだけで、まだそうなったわけではない。今はまだ可能性以外何もない、という意見。一方で支持派は、これからどんどん進化していくはず。Web3には明るい未来と可能性しかない、という意見。懐疑派は悪い意味での「可能性しかない」だし、支持派はいい意味での「可能性しかない」という意見だ。

確かに今は、Web3と言っても暗号通貨とNFTアートぐらいしか実績はなく、それをパラダイムシフトと呼べるのかというと、そうでもないと思う。

果たして今後「歴史的な大転換」と呼べるほどのパラダイムシフトを起こしそうなのか、起こしそうでないのか。

私自身ITジャーナリストとして、過去にこうした転換期を何度か経験してきた。インターネットの利用が広まってきたときもそうだし、SNSが登場した時も、スマートフォンやAIが登場したときもそうだった。その都度、私はその転換期の大きさを予測する判断材料として、技術自体の進化具合と、携わっている人たちの熱気を検証してきた。

今回のWeb3という転換期の中核技術は、ブロックチェーンと呼ばれる分散型台帳技術だ。ブロックチェーンがどのように進化してきているのかというと、最初は代替可能トークンと呼ばれる種類のトークンしか作れなかった。代替可能とは例えば「私の持つ1ビットコインは、あなたの持つ1ビットコインと交換できる」ということ。所有者が異なる1ビットコインというデータを交換しても問題はない。作れるトークンが代替可能だったので、最初の応用事例として暗号通貨が出てきた。

そしてその後、ブロックチェーンに代替不可能なトークンを作れる機能が搭載された。NFTアートがオークションなどで高額で売買されたというニュースを耳にした方もいらっしゃると思うが、NFTとは代替不可能なトークンという意味だ。代替不可能とは、例えば私の持ってる絵も、あなたの持っている絵も、価格が同じ1ビットコインだとしても、絵柄が違うので取り替えることはできない、というような意味だ。NFTというトークンを作ることができるようになったので、デジタルアートなどの本物認証ができるようになった。デジタル作品は複製が簡単にできるので、だれもデジタル作品を購入しようと思わなかったが、NFTで所有者を明記できるようになったので、売買が可能になった。

そして5月11日に、ブロックチェーンの新機能である本人認証可能なトークン技術「SBT」に関する論文が発表された。本人認証機能が可能になることで出生証明書や卒業証書、運転免許証などのデジタルデータ活用の幅が広がる可能性がある。まだ発表になったばかりなので、今後どのような応用事例が出てくるのかは分からないが、応用範囲の広そうな技術だ。

このように割と速いペースでブロックチェーンの進化が続いている。このペースなら大きな転換期になる可能性があるかもしれない。

もう一つの判断材料は、関わっている人たちの熱気だ。

シリコンバレーの著名ベンチャーキャピタリストのクリス・ディクソン氏によると、「昨年から世界レベルの人材が大量にWeb3の領域に入ってきた」という。確かにディクソン氏の所属するベンチャーキャピタル、アンドリーセン・ホロウィッツの出したレポート「State of Cript」によると、Web3関連の開発件数も、Web3関連スタートアップへの投資件数も大きく伸びている。

出展：State of Cript, p12

私のシリコンバレー在住の友人たちも、１年ほど前からシリコンバレーがWeb3の熱気で盛り上がっていると言う。あちらこちらで開催されている勉強会もWeb3をテーマにしたものがほとんどだし、別の領域で起業したスタートアップも、戦略転換するとほぼすべてWeb3をテーマにしたものに生まれ変わると言う。

日本では現行の税制がWeb3のスタートアップに不利にできているので、優秀な起業家やエンジニア、投資家がシンガポールなどの海外へ移住するケースが多く、日本国内ではあまりWeb3の話を聞く機会が少ない。なので日本にいると、世界がWeb3で盛り上がっていることに気づきにくいのかもしれない。

ただ伊藤氏の本は、既にアマゾンのベストセラー１位になっているし、出版社に勤める友人からは今年後半はWeb3関連本の出版ラッシュになるという話も聞いている。政府もWeb3を日本再生の柱の一つにするつもりのようだし、日本もいよいよ今年後半にかけてWeb3で盛り上がりそうだ。

熱気が高まって、人、モノ、金が、Web3に集中すれば、当然イノベーションが加速されることだろう。

今はまだ可能性だけで実績の乏しいWeb3だが、Web3の未来には可能性しかない。私自身はそんな風に感じるようになってきた。