米ITメディアのThe Informationは3月24日、OpenAIのサム・アルトマンCEOが社内文書で、自身の役割を見直し、安全・セキュリティ両チームの直接監督から一歩退く一方、資金調達やサプライチェーン管理、さらに「前例のない規模のデータセンター建設」に注力する方針を示したと報じた。
同文書によると、次世代AIモデルのコードネーム「Spud」の事前学習が完了した。アルトマン氏は、数週間以内に非常に強力なモデルを投入できるとの見通しを示し、「経済を真に加速させることができる」との期待も語ったという。The Informationは、同氏が社内で「物事は私たちの多くが予想していたより速く動いている」と述べたと伝えている。
この新モデルの投入を優先するため、OpenAIは動画生成サービス「Sora」のモバイルアプリやAPIを整理する方向だという。社内では以前から、Soraが計算資源を大きく消費しているとの指摘があり、今回の判断は、限られたリソースをより中核的な領域へ再配分する動きとみられる。
The Informationによれば、この方針転換に伴い、ウォルト・ディズニーが予定していた約10億ドル規模の投資計画も見送られる見通しだという。同投資は昨年12月に結ばれたSoraのライセンス契約に関連していたが、事業方針の見直しにより前提が崩れたためとされる。ディズニーは同誌に対し、OpenAIの優先順位の変更という判断を尊重するとの立場を示した。
もっとも、Sora関連の研究開発が完全に停止するわけではない。報道では、同チームは今後、ロボティクスへの応用も視野に入れた「ワールドモデル」の長期研究へと軸足を移すとされている。動画生成は単体サービスとしてではなく、現実世界の理解やシミュレーション技術の一部として再定義される可能性がある。
OpenAIはこのところ、個別プロジェクトを広く展開する戦略から、ChatGPTやコーディング、法人向けサービスといった中核領域へ資源を集中させる姿勢を強めている。報道によれば、ChatGPT、コーディングエージェント「Codex」、ブラウザ「Atlas」を統合したデスクトップ型の「スーパーアプリ」構想も社内で共有されている。
背景には競争環境の変化がある。Anthropicはエージェント分野で急速に存在感を高め、Googleも基盤モデルと業務向けAIの両面で攻勢を強めている。OpenAIにとってSpudは単なる次世代モデルではなく、どの領域に経営資源を集中し、どの競争軸で戦うのかを示す試金石となりそうだ。
湯川鶴章
AI新聞編集長
AI新聞編集長。米カリフォルニア州立大学サンフランシスコ校経済学部卒業。サンフランシスコの地元紙記者を経て、時事通信社米国法人に入社。シリコンバレーの黎明期から米国のハイテク産業を中心に取材を続ける。通算２０年間の米国生活を終え２０００年５月に帰国。時事通信編集委員を経て２０１０年独立。2017年12月から現職。主な著書に『人工知能、ロボット、人の心。』（2015年）、『次世代マーケティングプラットフォーム』（2007年）、『ネットは新聞を殺すのか』（2003年）などがある。趣味はヨガと瞑想。妻が美人なのが自慢。
